[토론토 근교 이색 박물관] 캐나다에 이런 곳이? 1951년 북미 유일의 치과 기차 (스미스 폴스)

 우연히 마주친 스미스 폴스 철도박물관

토론토에서 차로 3시간 반을 달려 도착한 스미스 폴스(Smiths Falls), 예정에 없던 그곳에서 북미에 단하나뿐이라고 알려진 덴탈 카 ( Dental Car, CNR 15095)를 마주하게 되었습니다.

원래 방문 목적은 유네스코 세계문화유산인 리도 운하 락스테이션(Rideau Canal Lockstation)의 거대한 수문을 구경하기 위해서였습니다. 그런데 예상보다 시간이 남아서 검색해 보다가 알게 된 철도박물관(Railway Museum of Eastern Ontario)에 들르게 되었습니다.

  박물관에 도착해서 둘러보니 야외에 여러 대의 기차들이 늘어서 있었고 매표소 건물이 실제 기차역이어서 의아했는데 알고 보니 1912년에 만들어져서 1979년에 철거될 뻔한 것을 지역 주민들이 "Save Our Station" 운동으로 끝까지 지켜내어 옛 모습 그대로 보존된 곳이라고 합니다. 

100년 전 시간여행을 하는 듯한 기차역 풍경

역 안으로 들어가니 벽에 걸린 괘종 시계, 매표구, 장식용품들 그리고 승객들이 앉아 기차를 기다리던 대기실 의자, 심지어 화장실까지도 1900년대 초반의 분위기가 그대로 남아 있어서 100년전으로 돌아간 듯한 느낌이었습니다. 

 낡은 의자에 앉으니 오래 전 이곳을 거쳐 갔던 사람들의 발자취가 귓가에 들리는 듯한 착각이 들며 마치 시공간을 초월한 채 현실 감각이 없어지는것 같았습니다. 영화에서 많이 본 모습이 잔상으로 남아서일까요?

야외 전시장에는 캐나다 태평양 철도의 디젤 기관차와 몬트리올에서 제작된 증기 기관차를 비롯해, 북미 유일의 덴탈 카와 승무원 숙소로 쓰이던 차부스, 그리고 1935년형 제설차 등이 전시되어 있습니다.

이와 함께 임원 시찰용으로 사용된 1947년형 캐딜락 철도 리무진, 선로 점검용 검측차, 그리고 인력으로 움직이던 핸드카 같은 이색적인 소형 보수 차량들도  있습니다. 그 중에서도 외관에 'Dental Car'라고 쓰여 있는 기차에 단연 호기심이 생겼습니다.  

북미 단 하나뿐인 이색 치과 기차

(Dental Car)

캠로즈(Camrose)'라는 별칭으로도 불리는 이 기차는 북미에 단 하나뿐인 덴탈카로 1951년부터 온타리오 북부 오지처럼 치과 진료를 받기 힘든 지역을 직접 찾아가 가난하고 소외된 주민들과 아이들에게 따뜻한 치료를 베풀었던 훌륭한 역사적 의미를 담고 있는 차량이었습니다.

원래 1913년에 최고급 마호가니 원목으로 장식된 26인승 고급 침대차를 치과 기차로 개조하면서 기존의 남성용 흡연실은 주방으로 침대 객실은 치과 진료실과 거주용 침실, 화장실 등으로 바뀌었다고 합니다.

실제로 안으로 들어가 보니 원목으로 돤 고급 인테리어가 인상적이었고 치과 기계부터 의료진 가족이 머물며 생활했던 방들도 볼 수 있어 신기했습니다.

                   

 

                  덴탈카 내부 모습               

무엇보다 오지 주민들을 품었던 따뜻한 손길이 고스란히 느껴져서 가장 깊은 여운을 남긴 특별한 공간이었습니다. 스미스폴스의 뜻깊은 여정을 마친 후 저는 다음 목적지인 퍼스(Perth,ON.)로 향했습니다.

 Railway Museum of Eastern Ontario, RME

주소: 90 William St W, Smiths Falls, ON K7A 5A5

운영 시간: 매일 오전 10:00 ~ 오후 5:00 (시즌 및 상황에 따라 변동될 수 있으니 방문 전 공식 홈페이지 에서 확인하세요.)

입장료 (일반 관람 기준, 세금 별도):

성인 (Adults): $12.00

시니어 (Seniors): $10.00

어린이 (5~12세): $8.00

유아 (4세 이하): 무료박물관 

주차는 무료이며 공간이 넉넉했습니다

아이와 함께하는 가족 여행이나, 철도/역사에 관심 많은 분들께 적극 추천합니다.

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